Viajando voy - Las Islas Marshall
Fauna y Flora
La Fauna
En las Islas Marshall se han descrito más de 5.000 especies animales de 19 grupos diferentes:
Un filo importante es el de los artrópodos, con 600 especies, la mayoría de las cuales son terrestres. En los ecosistemas terrestres, los insectos, los cangrejos terrestres, las arañas, los milpiés y los escorpiones desempeñan un papel importante. En el mar, la única familia de insectos exclusivamente marítima del mundo se encuentra en la forma de las zancudas marinas.
Las 19 especies de lagartos son casi todas autóctonas, a excepción del ya común lagarto monitor del Pacífico ("tokake", Varanus indicus), que también se ha observado en el mar.
En las Islas Marshall se han clasificado más de 100 especies de Aves incluyendo 19 autóctonas
Se han importado las 9 especies de mamíferos terrestres. La rata del Pacífico (Rattus exulans) está muy extendida.
Las aves son el segundo grupo más numeroso de animales terrestres, con 106 especies, de las cuales 19 son autóctonas, 6 importadas y 78 migratorias que sólo descansan aquí brevemente.
La vida marina muestra una gran diversidad.
Cerca de la costa hay más de 800 especies de peces. En las zonas más profundas, probablemente haya al menos 120 especies de peces, pero esta zona es difícil de explorar. En el océano abierto, se han descrito hasta ahora 67 especies de peces.
Los arrecifes de coral albergan más de 250 especies de coral y unas 100 especies del filo cnidario.
El mayor filo de las Islas Marshall es el de los moluscos, con más de 1.650 especies de las cinco clases principales.
Otros miembros del filo son los equiuroideos y los tardígrados. El subfilo de los animales con agallas sólo cuenta con 85 especies en todo el mundo, de las cuales al menos dos viven en las Islas Marshall, y una de ellas, el "jaibo" (gusano de flecha), es un alimento popular en muchos atolones.
Entre los mamíferos marinos descritos figuran la ballena jorobada, el zifio japonés, el zifio de Blainville, la ballena azul, el rorcual común, el cachalote, el delfín del Pacífico oriental, el delfín de Borneo, el delfín común de hocico largo y el calderón pigmeo..
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El mundo vivo es mucho más rico en el mar que en la tierra: 240 especies de algas verdes, marrones, rojas o azules, 180 especies de corales, 27 especies de mamíferos marinos (ballenas, delfines y marsopas) y todas las especies de tortugas de mar posibles. Las islas Marshall son el hogar de unas 800 especies de peces. Entre los más numerosos, se encuentran los peces aguja, los atunes, los wahoos, los mahi mahi, los barracudas y los tiburones peregrinos. Ya en tierra firme, la rata del Pacífico es la única especie autóctona.
La Flora
Se han descrito más de 700 especies de plantas en las Islas Marshall, de las cuales aproximadamente la mitad son autóctonas. De estas plantas autóctonas, unas 80 crecen en tierra, el resto son algas y hierbas marinas. La mayoría de las plantas nativas se encuentran en la región del Pacífico tropical. Más de la mitad de las plantas autóctonas tienen nombres locales, y sólo un pequeño porcentaje tiene nombres en inglés.
En las Islas Marshall se distinguen las siguientes zonas de vegetación (comunidades vegetales):
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Wūjooj-in-lojet: vegetación acuática de agua salada, comunidades de pastos marinos.
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Mar-in-ioon-cap: vegetación costera en costas arenosas y rocosas.
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Pat: vegetación de manglares o humedales a lo largo de las costas o en tierras bajas del interior con agua salada o salobre
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Buļōn-mar: bosque en el atolón o en el interior de la isla, grupos de árboles, arbustos y hierbas autóctonos en zonas silvestres o abandonadas.
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Kein-ikkan: Vegetación cultivada, incluida laagrosilvicultura on árboles cultivados y otras plantas cultivadas asociadas; y tierras bajas naturales o excavadas en las que crecen ciertos tubérculos y hierbas asociadas.
La flora de la tierra es menos rica que la del mar. Principalmente encontramos cocoteros y árboles del pan.
Los productos más cultivados y vendidos del archipiélago son los cocos y varias frutas, como el fruto del árbol del pan y los melones.
Estas dos plantas son tubérculos que crecen bajo la tierra en las regiones tropicales. El ñame es rico en almidón.
La flora de la tierra es menos rica que la del mar. Principalmente encontramos cocoteros y árboles del pan.
Los suelos pobres de las islas coralinas y la sal limitan la flora a unas cuantas especies, entre las que destacan los cocoteros (un 60% de la flora terrestre), los pandanos, los árboles del pan, las colocasias, las marantas y los ñames.
